Wageningen University & Research heeft een kastanjeboom gekweekt die hoog resistent is voor de beruchte bloedingsziekte. De universiteit deed het onderzoek in opdracht van de gemeente Den Haag en het Oogst Fonds. "Geweldig nieuws", zegt boomexpert Leendert Koudstaal van de gemeente Den Haag.

Den Haag staat er vol mee: prachtige oude paardenkastanjebomen langs mooie, lange lanen en pleinen zoals Plein 1813, Prinsessegracht, Koninginnegracht, bij het Paleis Noordeinde en op vele andere plekken. Sinds begin deze eeuw hebben kastanjes in het hele land van de kastanjebloedingsziekte, veroorzaakt door een bacterie.

De bacterie nestelt zich in de cellen in de bast die voor het transport van voeding van de kroon naar de wortels zorgen. De cellen raken verstopt en op de bast van de boom ontstaan roestbruine vochtige plekken, waaruit een donkere stroperige vloeistof komt. De boom 'bloedt' als het ware. De bast onder de vlekken sterft uiteindelijk af. De circulatie van voedingsstoffen wordt steeds meer verstoord en steeds grotere delen van de boom gaan dood.

Tekst gaat door onder foto.

Foto: Marco van Tol

Geen genezing

In Den Haag zijn 65 procent van de paardenkastanjes door de ziekte aangetast. Lange tijd werd er geen genezing gevonden. “Het is ongelooflijk mooi dat er nu, in 2023 een oplossing is voor deze beeldbepalende stadsboom", zegt Leendert Koudstaal.

Zestig van de minder gevoelige kastanjebomen, die zijn gekweekt bij de Wageningen University, zijn inmiddels naar de Stadskwekerij in Den Haag verhuisd. Als de bomen over vier jaar groot genoeg zijn, kunnen ze in de stad worden geplant. Ondertussen kan de Stadskwekerij nieuwe stekken nemen van deze sterke moederbomen, en weer nieuwe bomen kweken. “De kastanje heeft weer toekomst!", aldus Koudstaal.